급여가 밀린다. 괜찮아 진다고 하는데...
월급이 하루, 이틀 늦어졌다고 해서
처음부터 불안해지진 않습니다.
“이번 달만 조금 늦는 거겠지.”
“요즘 다들 어렵다잖아.”
그렇게 생각합니다.
하지만 어느 순간부터
월급 날짜를 세는 게 아니라,
사람 얼굴을 보기 시작합니다.
이 글은
월급이 밀리기 시작한 회사가
어떤 순서로 무너지는지에 대한 이야기입니다.
I. 급여 밀리는 회사 1단계 _윗분들부터
어느 정도 규모가 되는 회사는 급여가 밀리기 전에 구조조정이 먼저 시작됩니다.
하지만 조그만 사업장은 다릅니다.
‘급여가 밀린다’는 일이 의외로 종종 벌어집니다.
회사마다 방식은 조금씩 다르지만,
대개 직급이 있거나, 혹은 사장이 보기에 조금 만만하다고 여기는 사람들부터 급여가 밀리기 시작합니다.
생활은 해야 하니 급여의 50% 정도는 지급하고,
나머지는 “자금이 풀리면 지급하겠다”는 약속을 합니다.
직급이 낮거나 입사한 지 얼마 되지 않은 직원들은
‘회사가 어렵다’는 정도만 알 뿐,
윗사람들의 급여가 밀리고 있다는 사실까지는 모르는 경우가 많습니다.
II. 급여 밀리는 회사 2단계 _전 직원이 알게 되고
받지 못한 급여 50%가 다음 달에도 지급되지 않고,
다시 급여의 50%만 나가게 되면 상황은 달라집니다.
직접적으로 이야기하지 않아도
전 직원이 ‘윗사람들 급여가 제대로 나오지 않았다’는 사실을 알게 됩니다.
불안해하는 직원들을 보며 중간 관리자들은 이렇게 말합니다.
“걱정하지 마.
이 계약만 되면, 이 미수금만 해결되면 괜찮아질 거야.”
본인조차 확신이 없지만,
그렇게 말할 수밖에 없는 사람들이 중간 관리자입니다.
III. 급여 밀리는 회사 3단계 _“이번 달 월급은 나오는 거야?”
회사에 돈이 없으니 일반 직원들조차 급여를 온전히 받지 못합니다.
사장이 직접 나서서 사정을 설명하면 그나마 나은 회사고,
그렇지 않으면 중간 관리자가 이런저런 말을 대신 전합니다.
이제 직원들은
매출이 나올 곳, 수금될 곳,
은행 자금이 풀리는 날짜를 알게 됩니다.
“그 자금 건은 확실한 거 맞아?”
“그 계약되면 계약금은 언제 들어온대?”
이 시점부터
전 직원이 ‘이번 달 급여’ 걱정을 합니다.
IV. 급여 밀리는 회사 4단계 _결정하지 못하는 회사, 생각만 하는 나
이쯤 되면 회사에서 공식 입장이 나와야 합니다.
‘떠나라’거나, ‘언제까지 함께해 달라’거나.
하지만 대부분의 회사는 아무 말도 하지 않습니다.
이제 선택은 개인의 몫이 됩니다.
떠날지, 남을지.
하지만 사람은 생각만 하고 행동으로 옮기지 못합니다.
‘이 고비만 넘기면 회사가 다시 괜찮아지지 않을까?’
‘어려울 때 남아 있던 직원들에게 나중에 더 큰 보상이 있지 않을까?’
‘이력서를 몇 군데 넣어봤지만 연락도 없는데, 무직보단 지금이 낫지 않을까?’
그렇게 회사에 남게 됩니다.
급여는 조금씩 나오긴 하지만, 계속 밀립니다.
V. “이 고비만 넘기면 회사가 괜찮아지겠지?”
급여가 밀린다는 건,
사장 입장에서는 매일 불만이 가득한 직원들의 얼굴을 봐야 한다는 뜻입니다.
그 상황에 익숙하지 않은 사람에게는
그 자체가 지옥일지도 모릅니다.
하지만 그럼에도 급여를 주지 못한다는 건,
이미 상황이 상당히 깊숙이 들어갔다는 뜻입니다.
매입처 대금은 이미 한참 밀려 있고
은행 대출도 가용한 한도는 다 쓴 상태
신규 계약이 성사돼도 직원 급여보다 원재료 구입에 써야 하는 상황
회사가 정상화되기까지는 갈 길이 멉니다.
‘이 고비만 넘기면 괜찮아진다’는 기대는
현실적으로 확률이 매우 낮습니다.
VI. 회사가 괜찮아지면 더 큰 보상?
급여가 나오지 않는 상황에서
투자자나 친인척이 아닌 직원이 이렇게 말하는 경우는 거의 없습니다.
“사장님, 이번 고비만 같이 넘깁시다.”
대신 사장이 보게 되는 건
불만과 의심이 가득한 시선입니다.
사장 입장에서는
‘직원들이 참고 기다려줘서 회사가 살아났다’기보다,
그 의심의 눈빛이 더 강하게 각인됩니다.
그래서
‘어려울 때 남아 있던 직원’보다는
‘급여가 안 나오면 언제든 떠날 사람’으로 기억되는 경우가 많습니다.
‘더 큰 보상’은 대부분 직원들만의 상상입니다.
VII. 무직보다는 지금 상태 유지
사회 초년생이었던 저는
‘이 고비만 넘기면 괜찮아질 거야’라는 생각과
‘지금 나가면 바로 취직할 수 있을까?’라는 두려움 사이에 있었습니다.
그렇게 6개월치 급여를 받지 못하고 퇴사했습니다.
‘무직보다는 지금 상태 유지’는
분명 하나의 선택일 수 있습니다.
다만 조건이 있습니다.
회사가 회생할 가능성을 현실적으로 봤어야 했고
나라에서 보장하는 체불 임금·퇴직금을 확인했어야 했으며
회사 눈치보다 내 취업 준비를 우선했어야 했습니다
특히 소규모 사업장은
사장 외에도 투자자, 지인, 친척이 함께 일하는 경우가 많습니다.
말로는 “네가 알아서 해”라고 하지만,
같은 공간에서 취업 준비를 한다는 게 쉽지 않습니다.
지금 생각해 보면
그분들은 회사를 통해 인생을 설계할 수 있는 사람들이었고,
저는 그냥 직원이었을 뿐이었습니다.
괜한 눈치를 봤던 거죠.
VIII. 뻔뻔함
급여가 밀려본 분들,
혹은 지금도 밀려 있는 분들은 압니다.
모든 사장이 그렇진 않지만,
어느 순간 이런 장면을 보게 됩니다.
내 급여는 밀려 있는데
사장 차는 그대로고
렌트비도 여전하고
돈을 빌려준 사람은 계속 불안해하지만,
돈을 갚을 사람은 점점 그 돈을 아까워합니다.
한두 달, 석 달이 지나면
밀린 급여는 당연한 일이 되고,
미안함은 사라집니다.
퇴사 후 밀린 급여로 연락하면
“지금은 어렵다”는 말만 돌아옵니다.
그리고 결국
임금체불 신고를 하고 나서야
“네가 나한테 어떻게 그럴 수 있냐”는 말을 듣고
내 돈을 돌려받게 됩니다.
마무리
급여가 밀리는 회사는
어느 순간 갑자기 무너지는 게 아니라,
단계적으로 무너집니다.
그리고 그 안에 있는 사람은
생각보다 오래, 그 안에 머뭅니다.
그러다 보면,,,
저 처럼 못 받은 급여로 고생하게 됩니다.
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