[15편] AI 시대, 나는 지금 무엇을 시작해야 하는가

[15편] AI 시대, 나는 지금 무엇을 시작해야 하는가

4050 직장인의 AI 시대 생존 질문 · 시리즈 15편 · 해답은 없다. 그래도 무언가 해야 한다.

50대가 되니
주변이 온통 격동기다.

어제까지 회의실 상석에 앉아 호령하던 팀장님은
직언 한마디에 밀려나
6개월간의 지옥 같은 백수 생활을 접고,
있는 돈 없는 돈 다 모아
치킨집을 하시고.

외국계 기업 임원으로 계시다
퇴직금 3년을 채 못 버티고
지금은 벽지 일을 나가고 계시는 이사님.

계 모임 돈 관리하던 형님께서는
얼마 전 직접 찾아와 고개를 숙이셨다.

"그 돈까지 사업 자금으로 쓰게 됐다.
미안하다, 형편 나아지면 꼭 갚으마."

요즘은 택시도, 벽지도, 지게차도,
배달 알바도 알아보고 있지만
어떤 자격증을 취득해도
취직과 연결되기에는 쉽지 않다고 하신다.

와이프 퇴직 후,
버는 돈보다 쓰는 돈이 더 많은 요즘 우리 집.
와이프 또한 이력서를 매일 넣고 있지만
연락 한 번 오지 않는다고 한다.

얼마 전 큰아들이
원망 조의 얼굴로 와이프한테 말했다.

"아니 왜 나이가 들면 들수록 불안해지는 거야?
나이 들수록 경제적으로 안정화 되어야 하는 거 아냐?
엄마는 왜 멀쩡한 직장 그만둔 거야?"

대학 졸업 후
어느 누구도 소홀히 살지 않았다.

직장이든 지금 하는 일이든
최선을 다했고,
지옥 같은 순간을 버티면서까지
지금까지 왔건만,

지금 우리의 결과는
큰아들이 이야기한 것처럼

"왜 나이 들수록 불안해지는 거야?"

퇴직 압박을 받고 있는 4050.
거기에 AI까지.
난리도 아니다.

그래서 난 무얼 준비해야 하나.

해답이 있으면
이 글을 쓰고 있지 않겠지.

그래도 무언가 해야 한다.

이대로 그냥 흘러가다가
직장 밖으로 내던져지는 날에는
언제 끝날지 모르는 깊은 터널에서
하루에도 수십 번 멘탈이 붕괴될 게 뻔하기 때문이다.

I. 정답을 찾으려고 하면 아무것도 시작 못 한다

요즘 4050을 만나면
거의 같은 이야기를 한다.

유튜브 해야 하나.
블로그 해야 하나.
자격증 따야 하나.
AI 배워야 하나.

다 맞는 말이다.
그리고 동시에
다 틀린 말일 수도 있다.

문제는 우리가 지금
정답을 찾으려고 하고 있다는 것이다.

우리는 지금까지
회사라는 정답 속에서 살아왔다.

그런데 그 공식이 깨졌다.

이제는 누가 먼저 맞는 길을 찾아서
성공하는 시대가 아니다.

여러 개를 작게 던져보고
그중 살아남는 것을 키우는 시대다.

안정은 성실함의 보상이 아니다.
이제는 매일 쟁취해야 하는
희귀 자원이 되어버렸다.

II. 아이템이 아니라 구조다

많은 사람들이 묻는다.

"요즘 뭐 하면 돈 돼?"
"유튜브하면 돈이 된다는데?"

그런데 이 질문은
방향이 조금 틀렸다.

지금 중요한 것은
무엇을 할까가 아니다.

나는 어떤 방식으로
돈을 만들 수 있는 사람인가.

20년 동안 장비를 고치면서
내가 배운 건
단순히 기계를 고치는 기술이 아니었다.

기계가 멈췄을 때
당황하는 사람의 마음을 읽고,
생산 라인의 손실을 최소화하기 위해
어떤 우선순위를 정해야 하는지
판단하는 감각이었다.

이건 AI가 데이터로 학습할 수 없는 것.
도망가고 싶은 현장을 버텨낸 사람만이
가진 것이다.

이 감각이
내 구조가 되어야 한다.

III. 인생 역전 말고 인생 증명

우리는 20대가 아니다.

실패해도 다시 시작할 시간이
충분하지 않다.

가족이 있고,
대출이 있고,
생활비가 있다.

그래서 4050에게 필요한 전략은
한 방 인생 역전 전략이 아니다.

작게 여러 번 시도해 보는 전략이다.

퇴사하고 시작하는 게 아니라
다니면서 시작해야 한다.

전업 유튜브가 아니라
일주일에 영상 하나부터 올려봐야 한다.

만원이라도 좋다.
천 원이라도 좋다.
애드센스 $0.01이라도 좋다.

이 보잘것없는 결과가
실낱 같은 희망의 시작이다.

IV. 명함을 뗐을 때, 당신은 누구인가

내가 요즘 스스로에게 묻는 질문이 있다.

회사 명함을 빼고
나를 설명할 수 있는가.

"나는 ○○ 하는 사람입니다."

이 말이 회사 이름이 아니라
내가 하는 일로 설명되는 순간
그때부터 인생이
조금 달라진다고 생각한다.

글을 쓰는 사람.
영상을 만드는 사람.
경험을 나누는 사람.

무엇이든 좋다.

회사 밖에서도
나를 설명할 수 있는 작은 생산 시스템 하나.

그게 AI 시대
4050이 가장 먼저 만들어야 할 것이다.

마무리

나는 지금 이 글을 쓰고 있다.

큰 의미는 아닐 수 있다.
조회수가 폭발하는 것도 아니고
수익이 쏟아지는 것도 아니다.

하지만 분명한 건
나는 지금 무언가를 하고 있다는 것이다.

$0.01이라도 찍혔다.
누군가 이 글을 읽고 있다.
15편째 이어지고 있다.

터널에 들어서긴 했지만
아직 너무 깜깜하다.

혼자 동기부여하고
달려가다 지치고
다시 일어서는 반복이다.

그래도 계속한다.

큰아들의 질문에
나는 아직 명쾌한 답을 주지 못했다.

하지만 속으로 이렇게 되뇐다.

"그렇게 배우고 최선을 다했는데,
변한 세상 보는 걸 게을리 한 거지.

이제라도 그 세상 배우는 걸 잊지 않고,
아빠도 제대로 된 방향으로
한발 한발 가려고."

우리는 지금까지 정말 열심히 살았다.

게으르게 살아서 불안한 것이 아니다.

세상이 바뀌는 걸
나와는 상관없다는 무관심이
결국 불안한 현재를 만든 것이다.

이제라도 알았으니
늦지 않았다.

···

크게 말고 작게.

완벽하게 말고 계속.

대단하게 말고 꾸준히.

AI 시대를 준비한다는 것은
거창한 공부를 시작하는 것이 아니라

회사 밖에서도 살아갈 수 있는 나를
오늘 단 1mm라도 만들어가는 일이다.

다음 편에서는 이 질문을 가져가보겠다.

AI 시대에 혼자 살아남으려는 사람이
먼저 쓰러진다.